[Via: greenreport - Foto: La Torre Tours]

Se il futuro dell’auto "verde" è elettrico, Il litio probabilmente assumerà negli anni a venire un importanza pari a quella attuale del petrolio. In quest’ottica, una nazione come la Bolivia, ricca di giacimenti del prezioso minerale, si appresta a divenire (in maggior misura rispetto ai ‘vicini’ Cile ed Argentina) meta di frequenti pellegrinaggi da parte delle multinazionali desiderose di procurarsi le scorte di litio necessarie ai programmi futuri: questo di certo l’ha capito Evo Morales, che ha pensato bene di nazionalizzare tutte le attività estrattive: "il tesoro della terra salata è del popolo", i guadagni devono essere controllati  dalle etnie indie che hanno sfruttato per anni il sale quasi da schiavi, e che invece oggi si trovano ad essere padroni delle preziose riserve. Il quotidiano boliviano La Razòn ha annunciato pochi giorni fa che il Salar de Uyuni [il deserto salato più grande del mondo] racchiude molto più litio metallico di quello che si pensava: addirittura tra i 18 e le 20 milioni di tonnellate, una quantità immensa che, se confermata, andrebbe a rimpinguare notevolmente il quadro delle riserve mondiali di litio, riserve che solo un paio di anni erano quantificate in 29,8 milioni di tonnellate (Keith Evans,  rapporto "world’s Lithium resources and riserve")
La notizia potrebbe rendere felici i boliviani: tuttavia non sarà facile gestire le crescenti pressioni interne ed esterne (le Forze Armate di La Paz hanno già messo le mani avanti, chiedendo di poter incamerare il 3% delle entrate derivanti dall’estrazione), governare le attività minerarie e di trasformazione e, allo stesso tempo, continuare a tutelare gli interessi delle minoranze etniche e preservare i delicati equilibri ambientali di veri paradisi naturali come quelli dei ’salar’ andini.
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[Via: Latin American Herald Tribune - Foto: La Torre Tours]

Il ministro boliviano per la Scienza e la Tecnologia Roger Carvajal, nel corso di una conferenza stampa che si è tenuta a La Paz in occasione di un forum internazionale sull’industrializzazione del litio, ha dichiarato che uno degli obiettivi fermamente perseguiti dal presidente Morales sarà lo sfruttamento degli immensi giacimenti di litio presenti nel Salar de Uyuni. Indagini geologiche statunitensi stimano infatti che il Salar (lago salato situato nel sud-ovest della Bolivia) racchiuda da solo circa la metà delle riserve mondiali (conosciute) di litio, stimate complessivamente in 11 milioni di tonnellate.  Morales ha inaugurato la conferenza giovedì scorso, prima di recarsi a Uyuni per visitare un impianto pilota per l’estrazione del carbonato di litio. Il carbonato di litio è la principale ‘materia prima’ per la realizzazione di batterie al litio: la Bolivia conta di iniziare la produzione di carbonato su scala commerciale a partire dal 2013. Attualmente i principali estrattori di carbonato di litio sono Cile, Argentina e Cina, ma la produzione non è in grado di soddisfare l’elevatissima domanda del mercato. Per riuscire a produrre batterie per il mercato dell’auto elettrica entro il 2018, Morales conta di accordarsi con uno dei gruppi stranieri che stanno attualmente ‘giocandosi’ lo sfruttamento delle riserve boliviane (attualmente sono la francese Bollorè, le giapponesi Sumitomo e Mitsubishi, e le coreane Kores e LG).